山茶油是我国特有的传统的食用植物油，其生产和发展的历史源远流长。据公元前三世纪的《山海经》记载：“员木，南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。我国早在公元前100多年汉武帝时，就开始栽种油茶。世界上除日本和东南亚国家有零星分布外，唯有中国大面积栽培。 我国山茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的食疗作用：“茶籽，苦寒香毒，去喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有记载，《纲目拾遗》也有相关记载”《农居饮食谱》记载“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”

山茶油是我国特有的木本类油脂，茶油自古就有“东方橄榄油”之美称

油茶种植面积的不断扩大，直接带来了茶油产量的快速提升。据前瞻产业研究院发布的《中国茶油行业市场需求与投资规划分析报告》统计数据显示，2010年我国茶油行业产量还仅为28.1万吨，之后呈现逐年增长趋势。2014年我国茶油行业产量突破50万吨。到了2016年我国茶油行业产量达到了60.4万吨。截止至2017年我国茶油产量已增长至64.3万吨，较2010年大幅增长128.83%。初步测算2018年我国茶油产量接近70万吨左右。

区域分布方面，我国油茶主产区集中分布在湖南、江西、广西、浙江、福建、广东、湖北、贵州、安徽、云南、重庆、河南、四川和陕西14个省（区、市）的642个县（市、区）。目前，野山茶油，茶油产量所占份额是湖南省占比超过47%，其次是江西、广西。

中国是主要茶油生产基地，全球茶油产量95%以上来自中国。中国油茶主产区集中分布在湖南、江西、福建、广西等14个省（区），截止2017年底，中国油茶种植面积已达到了6550万亩，湖南的种植面积达2092万亩，占全国的31%，茶油年产量29万吨，野山茶油哪里买，产值350亿。无论从种植面积，100%纯正野山茶油，茶油产量、产值，还是科技水平来说，湖南都是中国的油茶大省。

“世界茶油看中国，野山茶油哪里好，中国茶油看湖南”，离开湖南谈中国茶油未免失之偏颇，聚焦湖南茶油才能把脉中国茶油的发展之路。